RUTA POR EL CANAL DU MIDI


Además de las rutas francesa “Cátara” y “Pirineos” existe la posibilidad de navegar en un pequeño barco desde el Mediterráneo hasta Toulouse o viceversa, a través del “Canal du Midi” (e incluso hasta el Atlántico con el “Canal lateral de la Garona” desde Toulouse).
El Canal du Midi de 240 kilómetros de longitud, realiza un recorrido entre bosques, viñedos y enclaves especiales a través de esclusas y compuertas que mantienen el nivel en el canal, y está inscrito como Patrimonio de la Humanidad desde el año 1996.

Existe la posibilidad de alquilar una embarcación para navegar por el canal, (no se requiere un permiso especial para llevar la embarcación), solo se necesitan unos conocimientos sobre amarre y esclusas, y además la velocidad está limitada a unos 6 kilómetros por hora, para circular por dicho canal. También se puede realizar minicruceros, excursiones o paseos en barca con tripulación, desde la mayoría de las grandes ciudades.

(Igualmente podemos realizar esta ruta en coche o en TREN de alta velocidad TGV o regional exprés).

Comenzamos nuestra ruta por la ciudad de Toulouse (Tolosa), atravesada por el río Garona, y donde se produce la confluencia de los canales de Midi, Brienne y lateral de la Garona. Podríamos decir que esta ciudad está a caballo entre el pasado (con sus ruinas del antiguo anfiteatro romano, palacetes renacentistas y su catedral) y el futuro (con sus vanguardistas museos sobre la era especial). Desde esta ciudad llegamos a Castelnaudary, presidida por la colegiata de Saint Michel, y conocida como capital gastronómica del “cassoulet”, plato típico de esta región con alubias blancas y carne.

Desde Castenaudary, llegamos a la joya del sur de Francia, la espléndida ciudad fortificada de Carcassone. Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1997, la ciudad a través del puente levadizo y la puerta Narbonesa, nos ofrece un laberinto de calles y plazas donde destaca el Castillo Condal y la Basílica de San Nazario. Continuamos nuestra ruta por el canal de “La Robina”(brazo del Canal du Midi), para llegar a Narbona (Narbonne). Esta ciudad se caracteriza por sus elegantes plazas y grandes avenidas arboladas, donde destaca el Palacio Episcopal y la Catedral San Justo y Pastor en el casco antiguo.

Antes de llegar al mar, vale la pena detenerse en Beziers, donde destacan la catedral de Saint Nazaire, la iglesia de la Magdalena y el Jardín de los Obispos, con inmejorables vistas al río Orb.

Ya en el Mediterráneo y rodeado de viñas y olivares, finalizaremos nuestra ruta en los puertos de Adge (ciudad más antigua de Francia), y la ciudad ribereña de Sete, donde se aprecia el olor a mar en sus puertos y donde en sus cafés se puede tomar el famoso licor de Montpellier.
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Canal du Midi
Narbonne


RUTA CÁTARA


El antiguo Pays de Cathare (País Cátaro) fue una antigua región francesa que concentra actualmente tres departamentos del sur: Aude, Tarn y Pirineos Orientales. Esta región seguía la doctrina del Catarismo (movimiento religioso herético medieval), y abarcaba desde Toulouse hasta los Pirineos.
Este término de Pays de Cathare, es actualmente utilizado por el departamento de Aude, para promocionar los antiguos castillos cátaros que se concentran en la zona de Corbières.

Comenzamos nuestra ruta en Albi, frente al río Tarn. Esta ciudad destaca principalmente por su catedral y por el palacio episcopal de la Berbie (que acoge el museo del pintor Henri de Toulouse-Lautrec). Además desde el propio río Tarn se obtienen unas vistas inmejorables de la localidad, donde destaca la torre de la catedral y sus casas de piedra y puentes sobre el río.

Desde Albi, podemos visitar la localidad de CORDES-sur-Ciel. En este pueblecito nos podemos dejar llevar por sus calles y escaleras medievales, edificios nobles del siglo XIV, y por sus restaurantes, tiendas y talleres de artesanos. También podemos visitar el museo Charles Portal, que a través de manuscritos y objetos hallados en casas de la localidad, explican su historia.

Desde Albi y hacia el sur, llegamos a la joya del sur de Francia, la espléndida ciudad fortificada de Carcassone. Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1997, la ciudad a través del puente levadizo y la puerta Narbonesa, nos ofrece un laberinto de calles y plazas donde destaca el Castillo Condal y la Basílica de San Nazario. Muy cerca de esta ciudad amurallada, en la sierra de la Montaña Negra, se encuentra Lastours, una cresta rocosa que se eleva 300 metros sobre el valle del río Orbiel y que destaca por la silueta de sus cuatro castillos.

También muy cerca de Casrcassone, se encuentra el pueblecito fortificado de Minerve. Esta bella aldea, está situada en un lugar privilegiado rodeada de profundos cañones excavados por dos torrentes donde un único puente la une a tierra firme.

Desde Toulouse y pasando por Carcassonne pasa el Canal du Midi. Este Canal artificial de 240 kilómetros es navegable hasta el Mediterráneo a bordo de barcas con camarotes.

Siguiendo otra vez nuestra ruta hasta España y dejando atrás Carcassone, llegamos a la zona de los castillos en ruinas de Termes y Peyrepertuse. El primero, aunque bastante ruinoso, está situado en lo alto de un promontorio rocoso en una zona de privilegiada situación. Después de Termes y desde la aldea de Duilhac llegamos hasta Quéribus y Peyrepertuse.

Para finalizar nuestra ruta y de camino hacia Foix, podemos acercarnos hasta Montsegur, uno de los lugares más emblemáticos del catarismo situado en un promontorio rocoso a 1207 metros de altura.
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Carcassonne
Albi
CORDES-sur-Ciel
Lastours
Minerve

RUTA POR LA COSTA AZUL


La luz y el color de los pueblos de la Costa Azul y su clima privilegiado, enamoraron a numerosos artistas como Picasso, que a principios del siglo XX, vivieron y se instalaron en este litoral privilegiado. Asociado también a un mundo principesco y cosmopolita, esta costa se caracteriza por castillos y fortalezas, abadías, pueblos de tejados rojos, viñedos, playas, grandes hoteles, casinos, yates, ruinas romanas ...

Comenzamos nuestra ruta siguiendo la costa de sur a Norte, por el pueblo pesquero de Saint-Tropez, donde aún se conserva buena parte de su encanto en el puerto y calles del casco antiguo, y donde recomendamos una excursión hasta la cercana playa de Pamelonne. 

A unos 75 kilómetros se encuentra la internacional Cannes, conocida por su célebre festival europeo de cine internacional. Muy próximo a esta ciudad, se encuentra Vallauris, donde su interés reside en las tiendas y talleres ceramistas y en el museo de la cerámica. También cerca se encuentra la ciudad de Antibes, donde además del Museo Picasso en el castillo Grimaldi, merece la pena una visita a los mercados de la ciudad, donde venden antigüedades, artesanía y productos de la zona.

Inmediatamente, se encuentran las poblaciones de Cagnes-sur-Mer (donde la zona alta preserva calles medievales y un castillo), y Vence, también de trazado medieval.

Llegamos por fin a las joyas de la zona: Niza y Mónaco. La primera, capital de la Riviera, atrajo a célebres pintores como Matisse y Chagal, y es conocida por su paseo marítimo de “Los Ingleses”. El principado de Mónaco, conocido por su glamour, destaca por su Gran Premio de Formula 1, el puerto y Casino, y el Palacio real de los Grimaldi.

Para acabar nuestra ruta podemos acercarnos a la villa de Menton, que poblada de jardines y arboles de cítricos, es la sede del Museo Cocteau, ya junto a la frontera italiana.
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Cannes
Monaco
Niza